約拿書的故事

約拿書是與眾不同的，它不像其他十一卷小先知書，寫一些自傳或是記載了先知的預言，而約拿書本身是一個故事。

這卷書是匿名的，也就是說書中沒有告訴我們是誰寫的，因此很難肯定是在甚麼時候寫的。它只是描寫一個人名叫約拿，他是亞比太的兒子，曾簡略地記述他是迦特希弗人，是北國的一位先知(王下十四25)。迦特希弗位於加利利的附近。

約拿作先知傳道，只知道是在公元前第八世紀上半葉(約主前七一０至七三０之間)，耶羅波安二世在位其間。

約拿書所記載的故事，含有戲劇的味道。開始時記載先知的蒙召：「你起來，往尼尼微大城去。」(一2)但是這一節經文之後，所有對先知的描述都是反面的。

上帝呼召約拿去尼尼微(以色列的最北部)，他應該沿陸路向北去，但是他立即出發，向西逃往約帕去，在那裡買了一張船票往他施去(也許是往西班牙的塔達蘇士Tartessus)。但是要逃避上帝的呼召是不可能的；開往他施的這艘船遇見大風暴。那個逃避去尼尼微傳達上帝話語的約拿，在那裡靜靜入睡。直到船主和一些水手喚醒他，經過搖籤證明，約拿才承認是他惹來了大風浪，並要求眾人把他扔到海裡，以平息風浪。在水裡，上帝卻安排一條大魚把約拿吞了，並在牠的肚子裡度過了幽暗的三天三夜。約拿悔改禱告，這條大魚才把這個不受歡迎的客人，吐在海岸上。

這樣約拿才往尼尼微去。在那裡，約拿宣告了上帝的話，警告這個大城市的人他們災難臨頭，除非他們悔改離開犯罪的路。出乎先知的意外，他傳講的信息竟被尼尼微人接受，他們離開了他們的強暴和所行的惡行，因此免去了上帝的刑罰。這件事使先知感到太不高興了，他因為上帝的憐憫而向上帝發怒。在最後幾節中，這位先知學到了一個功課，就是上帝的本性是滿有慈愛和憐憫的。