預言文體的解釋(1)

    
 沒有比預言和啓示文體更難解釋了，我想大家都會同意這個說法吧。但也沒有比預言更能引起讀者的好奇心，因為對未來感到好奇是人的天性。就算在今天科技發達的時代，人們還是被預言所迷惑。譬如，在1999年，日本就被十六世紀法國星象家Nostradamus 的預言說世界末日在七月降臨而造成全國恐慌。(參看時代週刊July 5, 1999)可悲的是，因解釋預言和啓示文體的方法不同，如千禧年釋經、時代論釋經，以致在基督教裡分成不同的陣營。但我們可以不研讀這些預言和啓示文學嗎？只要我們看看先知預言和啓示文體在新舊約聖經所佔的篇幅 - 四大先知書，十二小先知書和啓示錄，我們實在不能因為它們艱澀難懂，就棄之不讀。聖靈默示給先知和使徒們寫下這些書卷一定是有理由的；聖靈後來又引導教父和先賢把這些經卷定典也是一樣。總之，預言和啓示文體都是值得我們精研細讀的書卷，它所蘊含的是豐富的真理寶藏。 

 先知預言文體(Prophecy)的特性
 
我們對先知預言覺得艱澀難讀，很大程度上是因為我們對預言的功能和體裁瞭解不夠。在還沒有討論這些時，我們首先要明白什麼是預言和說預言的先知是誰。


 什麼是先知預言？
 
“預言”這個字是最被人誤解的。“預言”的希臘文是propheteia，由pro “出”(forth) 和 phemi “說”(to speak) 兩字合成的，願意就是“說出”。在舊約的七十士譯本用這個字是指先知代替上帝說出資訊，或傳講從上帝所領受的資訊。在新約中指傳講上帝話語的一種恩賜(羅十二：6，林前十二：10，十三：2)，不一定指傳講未來的事。預言的希伯來文是 naba ，指的是真先知在聖靈的引導下遵命傳說上帝的話語(王上二十二：8，結三十七：10)，這是他們不能推託的。預言的另一個希伯來文是Massa，可作“重擔”解，表明是沈重的資訊，常是關乎上帝的震怒降罰。(賽十三：1，二十二：1，耶二十三：33等)明顯是與倫理有關，因為罪惡是招致上帝震怒刑罰的原因。所以面對上帝嚴重威厲的資訊，他們沒有心情推年算月，看風望雲的戲耍。先知最關注的是當前的事，要求以色列民對上帝的約忠誠；他的預言時常是有條件性，事情如何發展就看聽者作出怎樣的反應。在聖經裡以西結清楚地告訴我們，他的預言有的是在聽者在世的日子就必成就，而不是關乎後來的日子(結十二：25 - 29)。其實舊約先知所說的預言，不少是針對社會上不公義的事情和制度，特別是針對執政者罔顧人民的權利，和富人對貧者的欺榨而發言攻擊，所以有人就把先知等同於現代人之社會改革家或時事評論家。不錯，他們的預言的確含有這個層次的力量，但他們並不是改革家。他們是因為耶和華的靈臨到他們的身上，他們才傳講上帝的話；他們說的預言絕對不是出於自己的心，不然他們就被稱為假先知，耶和華在結十三和耶二十三章對這種人有極嚴厲的斥責。當然我們不能否認，在舊約的預言裡確實有許多關於未來的成分，如約拿和那鴻對尼尼微說的預言(鴻二：13)、以賽亞書中的彌賽亞資訊等(賽九：1 - 6，十一：1 - 9，五十二：13 - 五十三：12)。但這些未來成分大部分是關乎以色列、猶大和鄰近國家的最近的將來，而不是我們的將來。總的來說，傳說預言的先知絕對不是預卜未來的江湖術士，也不是等同於“能知過去未來”的人；他們絕對沒以“靈智”自得，只知自己是一個被上帝呼召的人，專職就是呼召人悔改歸神，攻擊社會的罪惡，也批評當時的迂腐宗教領袖，以及人自然宗教性的活動，上帝也保守他的話語得以成就。


在舊約以色列的眾多先知裡，只有十六位被揀選得將他們傳講上帝的話語收集成書。至於其他先知，如以利亞、以利沙等，他們同樣地在傳講上帝的話語給以色列和鄰國扮演著重要的角色，可是聖經記載的是他們所做的，多過他們所說的。從舊約的歷史書敍述文體裡，我們可以看到先知所作的，但卻聽不到他們所說的；從先知書的預言裡，我們可以聽到先知所說的，卻對先知自己一無所知。這是為什麼我們對先知預言書難以理解的最重要原因。我相信大家都有這個經驗：如果你想把先知預言書一口氣讀完，你根本就抓不到要領。理由是，大部分的先知預言書不是寫給人這樣讀得！它們不是按著事件發生的先後記載，只不過是收集了先知在不同時期說的預言。我們不知道預言什麼時候說，在什麼時候完，時常連它的歷史背景也一無所知。