以斯拉記之歷史背景

    以斯拉記是一本歷史書，所記載的從波斯王古列元年(536BC)，至亞達薛西第七年九月二十日(458BC)為止。但以斯拉記並不涵蓋整段時間的歷史，它只選取了從波斯王古列元年(536BC)，至大利烏王第六年(516BC)有關聖殿重建的事蹟，其中提及先知哈該和撒迦利亞的勸勉。兩位先知的說話，部份記載在哈該書和撒迦利亞書中。另外它也記載以斯拉在亞達薛西第七年領導猶太人第二次的回歸，和回歸後他如何處理那與外邦人通婚的事情。

猶太人第一次被擄發生在約雅敬第三年，即主前606BC，但以理就在那一次被擄到巴比倫後(但1:1)，被上帝安排在王的身旁。第二次被擄發生在約雅斤(又名耶哥尼雅或是哥尼雅，見耶22:24，37:1)統治未期，距離第一次破擄後八年，即主前597BC。以西結就在這次被擄之中，被上帝放在被擄的平民百姓中間工作。第三次被擄發生在西底家統治未期，距離第二次破擄十一年，即主前586BC。先知耶利米本來也在被擄之中，後來上帝安排他被釋放，留在以色列地，在剩下的遺民中工作。

第一次回歸發生在古列元年(536BC)，距離第一次被擄後七十年。也在波斯王古列元年(536BC)前大概兩至三年，即瑪代亞哈隨魯王(不是以斯帖記中的亞哈隨魯王)的兒子大利烏在位時，即主前539-538BC，有但以理為那將要在拉1:1-11所發生，在被擄七十年滿的時候回歸的事祈禱(但9:1-19)。上帝就感動古列容許猶太人回歸，應驗了先知以賽亞在賽44:28-45:4的預言。

猶大人回歸後即時開始重建聖殿。但卻遭敵人擾亂停工，直到波波斯王大利烏第二年。那一年有先知哈該和撒迦利亞的勸勉(拉5:1-2)，而重建聖殿的工作也恢復過來，並且蒙大利烏王批准(拉6:1-15)，並且在波斯王大利烏第二年十一月，即恢復重建聖殿後五個月，有耶和華的使者在先知撒迦利亞的異象(亞1:7-17)為耶路撒冷荒涼七十年的事詢問主，其後相隔四年，聖殿重建的工作就在大利烏王第六年(516BC)完成，距離聖殿在586BC被毀，也剛好七十年。第二次應驗了先知耶利米在耶25:28-45:4的預言。