許多人讀經時也犯了同樣的錯誤，他們孤立某字句或段落，穿鑿附會地任意解釋。
解釋聖經時，最容易犯的毛病是罔顧上下文。若我們將某經節附近的經文置之不理，便可能會完全曲解該節經文的意思。我們應該考慮經節前後的句子、段落，亦要考慮諉段經文甚至全卷書的文化背景。
這是非常重要的，因為當中存著現代文化及聖經時代文化的距離。「若要正確地瞭解聖經，就需要將自己從意識形態、觀點及現代的制度中抽離，代入使徒及先知時代的時空之中。」
我們能否正確地解釋聖經，與我們能否抽離自己的文化、代入聖經歷史文化是成正比的。
宗教改革者如馬丁路德（Martir1 Luther）、墨蘭頓（philipMelanchton）、加爾文（John Calvin）、慈連理（Ulrich Zwingli）
等人，皆強調需要歸回聖經，以及看重歷史、文法解經。所謂「歷史」，是指聖經書卷寫成時的時代背景，以及著書時的情況。所謂「文法」，是指透過研究聖經字
句一般、簡單的意思，決定經文的意義。解經時還可以考慮另一層面，就是文學修辭。文學修辭解經是研究經文的文學特質如何影響其解釋。
上下文對如何解釋該段經文有很大影響，所謂上下文包括：
1． 經節最近的前後經文
2． 經節出現的段落及書卷
3． 經節所屬的時代
4． 整本聖經的信息
5．經節寫成時的歷史文化背景
有關經節、篇章、書卷上下文的重要性將於下章討論。
大部分解經書籍都會先討論上述的幾個上下文，然後才討論聖經作者寫書時的歷史文化背景。但由於歷史文化背景通常會影響上下文，因此本章先討論歷史文化背景。
認識聖經書卷的背景是很重要的，試回答下列問題：該卷書的作者是誰？此書何時寫成？甚麽促使作者撰寫此書？作者是否回應某個問題、處境或需要？此書的內容是甚麽？此書的主題為何？此書的對象是誰？誰是原初的讀者或聽眾？解答以上問題，能幫助我們更加瞭解經文的內容。
任何時代、文化的作者或讀者均會受到身處的社會環境影響。例如那鴻書反映出先知對尼尼微城的認識；哈巴穀書則反映出先知對巴比倫人的認識。歌羅西書的某些經文反映出歌羅西人是受到一種哲學宗教主義影響，可能是諾斯底主義（Gnosticism）的前身。閱讀那利米哀歌時，若不知道耶利米是在寫一道喪禮挽歌，哀悼被巴比倫人毀滅的耶路撒冷城，便會不知所云。赫人與附屬國訂立的條約，是用某種文學結構寫成的，摩西也是按照這種結構撰寫申命記及部分的出埃及記。
注意書卷的文化背景，也能夠幫助我們瞭解它對原初的讀者有何意義。若我們瞭解英國十三世紀時的文化背景，閱讀英國的大憲章（Magna Charta）時，自然會明白更多。
我們的時代與聖經的時代既然有文化阻隔，而我們解經的目標是要發掘經文的原意，因此我們務必熟悉聖經時代的文化、風俗。
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