歌羅西書簡介

        歌 羅西書是一封「書信」，是一封流傳於初代教會的牧函，也是在聚會中朗讀的公開信。新約時代的教會不像今日大部份的教會那麼有福氣，有駐堂的牧師作長期、有 計畫的牧養工作。那時候的教會是由巡迴各地的宣教師所設立，通常在一段時間後，宣教師會離開教會，到其它地方繼續開拓新的教會。例如在使徒行傳13-21章中，記載保羅三次的傳道旅行就是最好的例子。聖經中提到保羅這三次的旅行共花了十多年的時間，但保羅跑過的地方不下二十個，平均每個地方服事的期間不到半年，停留最久的是以弗所，也只有花了約二至三年（徒19：10，20：31）。
        在初代教會時因為沒有神學院，而那些穿梭在各教會之間的宣教師，也素質參差不齊。例如：使徒行傳19章1-7節就記載了一位叫亞波羅的宣教師，竟然只知道約翰的洗禮，而沒聽過關於聖靈的教導。但這些很差的宣教師也是到處遊走，對教會的影響相當廣泛。
當教會開始擴展後，很多羅馬人也信耶穌加入教會；這些人多半有羅馬神秘宗教的信仰背景，甚至是異教的神 職人員。他們剛進到教會時通常很熱心，但又得不到適當而正確的教導，就很容易把他們以前在神秘宗教裡所信的那一套拿來套在新的信仰上，產生混合的信仰，甚 至異端。這些會製造異端的人在教會都很熱心，加上部分信徒因欠缺信仰的造就，分不清楚什麼是正確的信仰，所以很容易擁護這些散播異端的人為領袖，他們就是 新約聖經裡時常提到的「假教師」和「假先知」。
        但 是，並不是所有的宣教師和教會的領袖都這麼差，也不是全部的信徒都會被異端邪說蒙蔽。因此，當假教師和假先知在教會製造問題時，就會有人提出辯解，認為應 該分辨什麼是應該遵循的正統信仰？什麼是穿鑿附會的花言巧語？所以當教會發生這種紛爭時，通常會找教會外的宣教師，請教他們的見解。而這些宣教師有些是創 立教會後離開的，也有一些不是創立教會的，只要是教會認為信得過的宣教師，他們就會想辦法和他們聯絡。當時最常用的聯絡方法就是寫信。這些宣教師在接到教 會求援的信後，通常也是以書信的方式回答，讓帶信的人把信帶回去，在聚會中公開宣讀，讓那些不識字的信徒也可以聆聽宣教師的解釋和訓誨。
        歌羅西書就是這樣的一封書信。歌羅西教會和附近的一些教會遇到了異端的困擾（2：8-23）， 就寫信向一位他們信任的宣教師請教，這位宣教師寫了歌羅西書給他們，還交代他們讀完後要傳給鄰近的老底嘉教會，因為老底嘉教會也遇到了類似的困擾，同時也 已經有其他宣教師寫信給老底嘉教會，詮釋類似的觀點，所以寫歌羅西書的宣教師就要求歌羅西教會也要讀從老底嘉教會轉來的書信（4：16）。可見，歌羅西教會所遇到的問題不是單獨的個案，而是初代教會普遍存在的問題，最起碼是一個地區的幾間教會所共同遇到的困難。
        歌 羅西城位於現今土耳其的西南方，「歌羅西」的名字，原意就是一種暗紅色的羊毛染料，可見這個城市是一個紡織和羊毛工業很發達的地方。歌羅西城曾經毀於地 震，重建後的規模大不如前，所以其重要性就由鄰近的老底嘉城取代。歌羅西城的居民很混雜，除了當地的居民和羅馬人之外，也有來自帝國境內各地的移民，包括 大約一萬名猶太人在內。歌羅西教會可能是以巴弗創立的（1：7，4：12），信徒大部份是外邦人（2：13）。
        與其它書信很類似的是歌羅西書的主要目的，也是在解決教會所產生的問題，而在這裡所要解決的是個神學上的問題。根據歌羅西書2章8-23節所提供的線索，歌羅西教會所遇到的神學困擾，是一種混合的學說，因為有一些是猶太教所特有的飲食律法、節期和安息日，也有一些屬於希臘羅馬宗教的「虛妄的哲學」和「星宿之靈」在裡面。
根據1章15-20節 的解釋，歌羅西教會當時所遇到的是和基督論相關的異端；這種盛行在歌羅西教會和鄰近教會的異端邪說，嚴重地扭曲了基督的形象，以致於教會的信仰和生活都變 了質。因此，歌羅西書的主題，除了要正確地解釋「基督」的本質及其拯救的事工，以呼籲信徒回歸正統的信仰之外，也要求他們在日常生活中，要把正確的信仰活 出來。
       
歌羅西書可分成下列六大段：
一、請安和感恩的禱告（1：1-14）
二、基督的本質和拯救事工（1：15-23）
三、傳福音的辛勞與目的（1：24-2：5）
四、教會所面臨的異端邪說（2：6-23）
五、倫理教導（3：1-4：1）
六、最後的請安（4：2-18）