「道」字在希臘文的意思，可指思想，也可指言語。在希臘哲學斯多亞派思想中，它指的是宇宙的理性。使徒約翰時代的讀者們雖然不一定瞭解哲學家的思想，對「道」字這名詞卻一定相當熟識。在新約中，「道」字作為專門名詞，卻只在約翰的著作中出現，而且在約翰福音中，它只是在一1至18的序言中出現。由於這特別的現象，我們必須注意約翰使用這個字時所要表達的真理。
從用詞的角度而言，約一1至18所說的話有好些是當代的人相當熟識的。早在公元前六世紀，希臘哲學家希拉克里達（Heraclitus）已說「道」是永存的，又說所有的事都藉著「道」而發生。斯多亞派形容「道」——理性——的話，也與約翰的話相似。對他們而言，道（理性）便等於上帝，而且這道也創造世界，滲透整個宇宙。在保羅的信息中，我們已看到他曾引用斯多亞派的話（徒十七28至29）。另一方面，學者們也注意到約翰福音序言的猶太背景。在舊約中，智慧已經有人格化的趨勢，箴言論智慧說：「在耶和華造化的起頭，在太初創造萬物之先，就有了我……他立高天，我在那裡；……我在他那裡為工師……。」（箴八22至31）
此後，兩約之間的猶太文獻「便西拉的智訓」以及「所羅門智訓」更明顯地將智慧人格化，而且將這智慧與律法相等。巴勒斯坦猶太人的「他爾根」（Targum）——亞蘭文的舊約意譯聖經，也有類似的看法，而第一世紀亞力山大的猶太人腓羅更用「道」來表達上帝與物質世界的橋樑。但是，我們亦要注意到使徒保羅在書信中，也運用類似的話談論耶穌基督（林前八6；西一15至18）。
在約翰的著作中，我們可看到他談論這「道」時，主要有三個特點：
第一、「太初有道，道與上帝同在，道就是上帝。」（約一1）
這道是在世界之前已存在，而他一方面與上帝有區別──因他與上帝同在，另一方面卻又是上帝。在這句話中，約翰所要表達的，是系統神學上所說聖父與聖子的分
別。其次，是他認為這道不是理性，也不是律法，而是耶穌自己。「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理。我們也見過他的榮光，正是父獨生子的
榮光。」（約一14）
在這句話中，他引用舊約裡上帝在會幕及聖殿與人同在的背景（出四十34至35；王上八10至11），來解釋耶穌生平的意義。這聖殿的主題，在約翰福音及啟示錄都一再出現：在約翰福音的記載中，耶穌的身體便是聖殿（約二21），他會流出以西結所應許的活水江河（約七38；結四十七1至12），最後還要真正的住在人間（啟廿一3）。
另一方面，他更強調這「上帝與人同在」的耶穌是一個有血有肉的人，在約翰福音中，他特別強調耶穌基督的人性：他會疲乏（約四6），會哭（約十33至35），甚至復活之後仍然有釘痕和剌傷的記號可以給人摸到（約廿27）。用他自己的話，這道「就是我們所聽見所看見的，親眼看過，親手摸過的。」（約壹一1）
在他身上，世人看見了上帝（約一18）。
第三、約翰所說的道，最後會以得勝君王的姿態出現，征服世上列國（啟十九11至21）。這段經文中，「誠信真實」（十一節）、「萬王之王，萬主之主」（十六節）都一齊出現，給我們看到道成肉身所要成就的終於全部實現。而這道本身，也就是以色列人盼望的彌賽亞，是在世自稱為「子」的那一位。
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